柏林夏洛蒂的研究人员已经发现了一种开发止痛药的新方法，研究人员使用数值模拟来分析阿片类受体的相互作用。在动物模型中，他们的类似吗啡的分子类型会在发炎组织中产生大量缓解疼痛的物质，同时，健康组织却不受到干扰，这说明当前止痛药的副作用是可以避免的。完整的报告发表于《科学》杂志上。
阿片类药物是一种很强的止痛药，主要用于与组织损伤，炎症有关的疼痛，比如手术，神经损伤，关节炎和癌症。副作用包括，嗜睡、恶心、便秘，依赖和呼吸停止。“通过分子受损组织中，阿片类药物受体的相互作用，我们希望可以为研制无副作用的止痛新药提供有用的信息，在数值模拟的帮助下，我们成功的找到阿片类药物和类吗啡分子的相互作用，成功识别其作用机制。”
治疗术后疼痛和慢性疼痛没有副作用，可以大大提高病人的生活质量。这一新的机制意味着止痛药只在受损组织中缓解疼痛，不会影响健康的组织，从而出现之前的副作用。
通过模仿发炎组织中的酸性条件，研究人员发现质子化作用是激活阿片类受体的关键所在，因此，这一研究不仅对止痛有作用，对其他药物的研究也可以助一臂之力。